烟火流星

这章主要就交代一下背景苏苏策哥……快让我写到小周出场吧！><

（二）

吴羽策从虚空出发，穿越大漠返回军营。营中上上下下的军士皆以为他已在半年前战死沙场，见他奇迹般地归来，自是个个喜不自胜。吴羽策军衔不高，却赏罚分明，身先士卒，在手下五百多弟兄中极有号召力。上司也颇为赏识他，双岗一役前便欲待他出战归来予以提拔，不想天有不测风云，还没实行就失了机会。只得在事后禀明守备，尽述他在这一战中的功绩，追封为正六品提调。
彼时边关尚不安定，时有零星战事爆发。虽再无像双岗那般规模极大、厮杀声令天地色变的战斗，但是匈奴人常派出军队骚扰，亦足以令边关将士夜不安寐。
吴羽策便是在这般乱世里，屡建奇功，步步升迁，不到三年已是参将。第四年开春，匈奴又经历一场大败，终于俯首送来一纸和书，称愿向上邦按时缴纳岁贡，战事方息。之后论功行赏，吴羽策被征召入京，皇帝在边关送来的文书中多次听闻他的才能，故封为左骁卫将军，专责护卫皇帝安全。

初秋之际，皇帝照例从政务中脱开身，携几个亲近的皇子亲王，前往北方出巡游猎。一日，正行到草木高树环绕的偏僻地带，突地从草丛中窜出十来个黑衣人，个个以黑布蒙面，直直向皇帝所在方位掠来。变故乍现，侍卫们在守备松懈时被突袭了薄弱之处，全都惊得面如土色。黑衣人行动快似鬼魅，武艺远远高于普通侍卫，一时竟连禁军也阻挡不得，围上来的数十人瞬间就被杀伤，血溅当场。
眼见有几人已离皇帝和皇子们不足一丈，近侍们想要召集禁军拉弓放箭，又恐伤及贵人性命，一时失了阵脚，方寸大乱。
说时迟那时快，正当危难时刻，一抹赤色刀光倏地闪过，离皇帝最近正要痛下杀手的刺客顿时脸露惊惧之色，随后喷血倒地。皇帝惊诧不已，定睛一看，原来是左骁卫军中吴将军奋勇前来救驾。只见他手握一柄细长唐刀，刀刃妖异如火，招式凌厉，顷刻间便连续砍倒两人。吴羽策所使的，正是从虚空真人处学来的“红莲天舞”刀法。他一面孤身一人力斗那十名刺客，一面高声指挥侍卫禁军或是护住皇帝皇子退下，或是渐渐包抄这些刺客。军中本来已是一片大乱，形如散沙，然而在他指挥之下，众兵士却立时重新鼓舞，列阵严整。
那些刺客眼见皇帝又重新被上百个侍卫重重护住，眼前这人武功又高不可及，单凭一人便能挡住己方道路，退路又渐渐被大军封死，深知大势已去，便分出两人拼死缠住吴羽策，其余七人施展轻功各自逃走。军士纷纷放箭，这七人顿时死于乱箭之下，皇帝忙叫：“抓活的！”吴羽策听闻，横刀一斩，刀光扑面，势如圆月，同时内力贯于刀锋之上，那刀竟变得通体火红，正是那虚空真人所授的一式“红莲之阵”，那两名刺客同时被刀锋和他内力所迫，只觉面上炙热难忍，有如身置火焰之中，大气也喘不上来。就在这内息一滞的当儿，忽然浑身一麻，原来吴羽策倒转刀柄，出手成风，已点中他二人神阙、气海二穴。
吴羽策一手拎起一人后领，将他二人掷在地上。这场危机来得快，却亦是转瞬即去，皇帝惊魂未定，略定了定心神，喝道：“绑起来带下去，押在军中听朕发落！”立时八名御前带刀侍卫应了一声，便走上前来要绑二人下去。这两名刺客相视露出一丝苦笑，向吴羽策道：“未料到囊包禁军中竟有将军这般人物，实乃天不眷顾我等，这也叫做无可奈何。必死之人只一桩心愿：不知能否请教将军高姓大名？”吴羽策道：“你爷爷姓吴，复名羽策。”那二人默念一遍，道：“好！吴羽策吴将军，这名字我等做了厉鬼也必铭记在心，盼将军莫要忘记！”吴羽策嗤的一声，傲然道：“任你是人是鬼，尽管来找。”此时八名侍卫已走到跟前，见那二人语出不善，便皱了眉要堵住他两个的嘴拖了下去。那二人大笑三声，厉声道：“士可杀不可辱！”说罢嘴角流下鲜血，气尽而亡，原来二人竟双双咬舌自尽。
吴羽策这番可谓立下旷世奇功，皇帝赐下府第一座，金银珍宝无数，又因半月前大将军恰巧才告老还乡，便顺理成章将他升为大将军。皇帝对他人品武功爱之不尽，又问他宝刀名何，自何处得来，吴羽策告曰：“刀名鬼刻，乃恩师所赐。”皇帝大笑道：“好，好！刀好，名字好，人更好！朕便赐你以刀为号罢！自今日起，你可号曰鬼刻大将军。”

刺杀事件之后，皇帝即命人多方调查，花费月余，终于查出那行刺者是某不知名小门派的门人。他们老掌门原是个家财富厚的老实人，平时遵纪守法，只专心教一双儿女与弟子练武。有一天因见街上一个可怜少女被恶霸欺负，随手将那少女救了，却不知那恶霸乃是新任知府的儿子，无意中便得罪了知府。这知府怀恨在心，又觊觎他家产，便诬了他一个“聚众习武，犯上作乱，用心不良”的罪名，将他下在狱中。他儿子女儿及门下一干弟子本想救他出来逃走，他却坚决不肯，说道自己并没做亏心事，王法自有公论，再者再不济花些钱财，总能活动出来，莫要为了救他，害得一家人都无法在本地立足。他儿女弟子们无法，只得为他四处打点活动，刚巧这年秋天大赦，若无横生事故，原本定能出狱，谁想这知府此时又向京中参了他一本，说道刚巧从他家中搜出一本他祖传武功秘笈，书中写到今上御名处，竟毫不避讳，足见其用心险恶，大逆不道。顺天府尹一看这样罪状，不敢怠慢，立即批了一笔，教他押解来京，并将折子直奏给皇帝。皇帝接到一看，觉得此种事情，总是宁可信其有，不可信其无，于是朱笔一挥，批了死罪。他儿女弟子痛哭数日，誓要为师报仇，于是先杀了那知府，又趁皇帝出巡，来刺杀皇帝。若非吴羽策在场，已给他们得手了。
皇帝看了奏折，唏嘘一场，也自觉理亏，便下旨免了那老掌门的罪，又诛了那知府全家。这桩故事至此算是结了，皇帝却仍为另一件事耿耿于怀。原来天子寻思这御前侍卫乃是从京军中选出的武艺高强之士，这京军又是从全国军中选出的精兵，为何却数十上百个人都打不过那十个刺客，岂非军中都是些软脚虾么。于是召了新任大将军来问。吴羽策据实以告，说道武林中人自小便没日没夜习武，各门派又有师传秘笈，武功绝非平日务农，只每年操练一两月的兵士所能及。军中将士之所长，在于习练有素，纪律严明，布阵快速齐整，千人以上作战，远超江湖中人。
皇帝面上不说，心中暗道：话虽有道理，但总不能时时刻刻都调着数千禁军守卫在侧。况且以军队作战，虽然这些武林中人必将落败，可是一时的威风他们总是耍得的，只要像上次那般杀开条血路冲到身前来，这天子的性命就没了。这次的故事传出去，倘若有什么别有用心之徒听在耳里留在心里，意欲大逆不道，竟雇一批武林中人来行刺，这可怎生是好？
思来想去，与其待那别有用心之徒勾结武林人士为非作歹，不如先下手为强，笼络一批武林人士为己效力。饶是需要多费一番功夫，也算为自己添了一份在暗处的保障，终是不亏的。然而朝中武官大多世家出身，对武林事务一窍不通，最终这联络武林人士的任务又落到了吴羽策的头上。
要说这吴羽策也并非在江湖中长大的，只是幼时漂泊，见多识广罢了。如今接下这重任，他一时也了无头绪，最终决定先往在武林中有执牛耳地位的少林走上一遭，再作计较。